کابلهای فیبر نوری به دو دسته اصلی تقسیم میشوندSingle-Mode و Multi-Mode تفاوت اصلی این دو دسته در ضخامت Core و Cladding آنها است. این تفاوت ضخامت اولین خاصیتی است که از آن برای تشخیص نوع کابل استفاده میشود.
فیبر نوری Single دارای Core با قطر 8.3 میکرون است. قطر Core و Cladding در این نوع کابلها بر روی هم 125 میکرون است. این مطلب را معمولاً به صورت 8.3/125 نشان میدهند. بیشتر کابلهای Multi-mode که در شبکه های انتقال Data استفاده میشوند دارای قطر 62.5/125 میکرون هستند.
در کابلهای Single-Mode همانطوری که از اسم آن هم میتوان حدس زد فقط از نوری با یک طول موج استفاده میشود. از این نوع کابلها در Laser به عنوان منبع نوری استفاده میشود. نتیجه این کار هم این است که کابلهای Single-Mode میتوانند سیگنالها را تا مسافتهای دور حمل کنند. به همین دلیل و یک دلیل دیگر این نوع کابلها را در مکانهای خارجی و جاهایی که مسافت زیاد مورد نظر است مثل خطوط تلفن یا تلویزیونهای کابلی بیشتر میبینیم.
این نوع کابلها برای استفاده در LANها زیاد مناسب نیستند، چون نسبت به نوع Multi-Mode خیلی گرانتر هستند و همچنین از خمش پذیری کمتری برخوردار هستند. به این معنی که نمیتوان آنها را در گوشه ها به اندازه لازم خم کرد.
کابلهای Multi-Mode از دیود نوری یا LED بجای Laser به عنوان منبع نوری استفاده میکنند و میتوانند طول موجهای متفاوتی را هم زمان و بدون تداخل با هم حمل کنند. این کابل ها نسبت به نوع Single فاصله کوتاهتری را ساپورت میکنند و در مسافتهای کوتاهتر استفاده میشوند و خم کردن آنها در گوشه ها بهتر صورت میگیرد و همچنین قیمت آنها نیز کمتر است.
کابلهای فیبر نوری از دو نوع کانکتور استفاده میکنند: Straight Connector یا ST و Subscriber Connector یا SC که به آنها Square Connector یا کانکتور مربعی هم میگویند. کانکتورهای ST توسط شرکت AT&T ابداع و تکمیل شدند و احتمالاً پر کاربردترین کانکتورهای فیبر نوری هستند. این کانکتورها برای اتصال از مکانیزمی مشابه با کانکتورهای BNC استفاده میکنند، یعنی به سادگی در جایی که باید قرار بگیرند جا می روند و به سادگی هم از آن خارج میشوند. همین سادگی در استفاده دلیل محبوبیت بیشتر آنها شده است. کانکتورهای SC از نوع قفل شونده یا Latched هستند. به این صورت که وقتی در جای خود قرار میگیرند یک ضامن باعث قفل شدن آنها در جای خود میشود و تا این ضامن آزاد نشود کانکتور از جای خود بیرون نمی آید. کانکتورهای SC برای هر دو نوع کابل Single و Multi مورد استفاده قرار میگیرند.